'노바백스' 공급 반토막..11월 집단면역 힘들어지나?

문재인 대통령이 직접 신종 코로나19 백신 도입 계획을 밝혔지만, 정부 예상보다 늦어져 ‘11월 집단면역’ 달성은 어려워질 전망이 나오고 있다.

12일 문 대통령은 코로나19 특별방역점검회의를 긴급 소집해 3분기 노바백스 백신 도입 계획을 발표했다.

문재인 대통령은 “다방면의 노력과 대비책으로 백신 수급의 불확실성을 현저하게 낮추고 있다고 자신 있게 말씀드릴 수 있다”고 언급했다.

대통령은 “특히 국내 백신 생산 기반을 확보한 것이 백신 수급의 불확실성을 타개해 나가는 데 큰 도움이 되고 있다. 6월부터 노바백스 백신 완제품이 출시되고 3분기까지 2000만 회분이 국민에게 공급될 예정”이라고 공언했다.

하지만 이것은 당초 정부가 발표한 내용과 차이가 있다. 지난 2월 정부는 보도자료(‘코로나19 백신 추가 계약으로 상반기 공급 불확실성 해소’)를 통해 2분기부터 노바백스 2000만 명분(4000만 회분)을 도입한다고 밝혔다.

그러나 문 대통령 발표에 따르면 상반기 내 노바백스 백신의 국내 도입·접종은 어려워 보인다. 3분기(7~9월)에도 계약 물량의 절반만 들여올 전망이다.

노바백스는 아직 식품의약품안전처에 허가 심사를 위한 서류를 제출하지 않은 상태다. 식약처 심사는 40여 일이 걸리는데, 이번엔 해외 심사 결과와 관계없이 독자적으로 심사를 진행해 빠르게 허가를 낼 계획이다.

노바백스는 효과가 89.3%에 달하고 변이 바이러스도 방어한다는 임상 3상 결과를 1월 발표했지만 아직 세계 어느 나라에서도 사용허가를 받지 못했다.

익명의 정부 관계자는 “영국과 EMA는 4월, 미국 식품의약국(FDA)은 7월께 허가가 나올 것으로 전망했는데 생각보다 늦어지고 있다”며 “노바백스가 벤처기업이다 보니 행정 역량이 따라주지 못한다. 답답한 상황이다”고 말했다.

또 백신을 세계에서 제일 먼저 접종하는 것에 대한 우려도 나온다. 지난해 정부는 ‘돌다리도 두드려 보자’는 입장으로 ‘신속’보다는 ‘안전성’에 무게를 뒀다.

미국 등 다른 나라가 지난해 5월부터 각 제약사와 선구매 계약을 시작했던 것과 달리 한국은 제약사의 임상 결과와 실제 접종 시 이상반응 사례를 보고 판단하겠다며 신중한 입장을 보였다.

지난해 11월 권준욱(방대본 제2본부장)은 “앞서 가는 나라가 50만, 100만 건 이상 접종한 후 이상반응이 나타나지 않았는지, 접종상의 문제점이 뭔지를 확인하고 가는 것이 훨씬 더 중요하다”고 했다.

12월 박능후 전 보건복지부 장관은 “ 위험성이 규명되지 않은 상태에서 백신을 서둘러 접종할 필요성은 크지 않다”고 설명했다.

마상혁(대한백신학회 부회장)은 “지난해 전문가들이 백신을 선구매해야 한다고 하자 정부와 여당은 ‘왜 우리가 세계 최초로 백신을 맞아야 하냐’고 맞섰다. 그래 놓고 이제 와서 해외에서 승인도 안 난 제품을 맞겠다는 이야기를 한다”고 지적했다.